Luke Combs nije poput ostalih

2023-03-24 14:05:03 by Lora Grem

U lijepom dodiru na prošlomjesečne dodjele Grammyja , nekoliko izvođača večeri predstavili su prijatelji i obitelj. Brandi Carlile na pozornicu su dovele supruga i kćeri, Lizzo jedne od natjecateljica u njezinoj emisiji Pazi na Big Grrrls . Uvod za country pjevača Lukea Combsa, moćnika i vokalno i komercijalno koji je posljednjih godina eksplodirao u popularnosti, došao je od Justina Davisa, vlasnika Town Tavern Blowing Rock u Booneu, Sjeverna Karolina, gdje je Combs nekoć radio kao izbacivač. Ali sa svojim okruglim stasom i crvenom bradom, Combs odiše energijom dobrog momka, pa koliko je bio dobar u čuvanju vrata?

'Srećom, bilo nas je dvoje', rekao je na nedavnom pozivu Zoomu iz ureda svog menadžera u Nashvilleu. “Nisam osobito volio taj posao – više sam volio ljude nego tip koji voli ‘ne smiješ unutra’. Uspjela sam, ali definitivno neću biti u Kući slavnih izbacivača.”

Ako postoji nešto poput Kuće slavnih izbacivača, Combs nije baš siguran da je spreman za to.

Što se tiče Kuće slavnih country glazbe? Pa, malo je rano, ali Combs—čiji je četvrti album, starim , danas je vani—bio je na kontinuiranoj, rekordnoj suzi; osim Morgana Wallena, koji u ovom trenutku djeluje u potpuno drugačijoj stratosferi od ostatka žanra, 33-godišnji Combs najveća je zvijezda Music Cityja koja se pojavila u posljednjem desetljeću. On je također, od svojih kolega, najbolji čisti pjevač.

Ovo zvuči nemoguće, ali od izdanja “Hurricane” s njegovog debitantskog albuma 2016 Ovo je za vas , svaki od njegovih petnaest singlova dospio je na broj jedan na country ljestvici — što je najdulji uzastopni niz za nekog izvođača koji je odmah izašao s vrata. (Usput, 'Hurricane' je certificiran osam puta platinasto, kao i 'When It Rains It Pours', dok je 'Beautiful Crazy' iz 2018. dosegao brojku devet puta platinasto).

Gledajte

Sve je to dovelo do vrtoglavog porasta baze turneja za dotjeranog Combsa velikog glasa, što mu je donijelo željnu CMA nagradu za zabavljača godine u posljednje dvije godine. To je posebno impresivno budući da Combs zauzima tradicionalno mjesto u country glazbi—pjevajući čvrsto konstruirane, old-school pjesme o ljubavi i piću s natruhama Southern Rocka i soula, bez traga utjecaja popa ili hip-hopa koji definira većinu žanrovski mladi umjetnici koji danas rade.

'Tip poput Lukea tu i tamo dođe i postane fenomen', kaže Kix Brooks iz dua Brooks & Dunn iz Kuće slavnih country glazbe, koji je s Combsom snimao nekoliko puta. “Prodaje iskrenost, prizemni integritet i pjeva žestoko, kao da će te povrijediti svojom strašću. On jebote to i misli! Moraš biti jako dobar, a on je, ali moraš to misliti svaki put, a sigurno zvuči kao da jest.”

Combs se nije borio sa svojim odnosom s alkoholom, ali na umu mu je da ljubitelji žanra koji jesu trebaju vlastitu himnu.

Dakle, kome pripadaju zasluge za ovaj neviđeni sprint na vrhove ljestvica? Pa, to nas vraća na Justina Davisa i njegov bar, jer je Combs možda bio loš izbacivač, ali preuzimanje tog posla dovelo je do drugih prilika. 'Odigrao sam milijun koncerata u njegovim barovima', kaže. “Živio sam gore i radio dolje i igrao se dolje i jeo i pio dolje. Tek kasnije shvatite koliko je to važno—s porastom interneta, ako imate pjesmu ili video koji dobro funkcionira, odjednom možete puštati emisije pred tisućama ljudi, a ponekad i one ljudi se bore kad izađu na pozornicu. Ljudi ih odu vidjeti i kažu: ‘Nisam ovo platio da dođem vidjeti.’

“Svirati sve te koncerte bila je ogromna korist,” nastavlja, “jer shvatite što funkcionira, a što ne funkcionira – mislim, kako uopće znate sviđa li se publici vaša pjesma ili ne? Potaknuo bih svakoga da samo igra i igra, na mjestima gdje nitko ne dolazi kupiti kartu da te vidi. Možda neće biti tako brz kao video [društvenih medija], ali kada dođete do točke na kojoj želite biti, bit će vam drago što ste to uspjeli.”

Combs preferira dotjeranu estetiku, ali nema ničeg ležernog u njegovoj isporuci, kaže legenda country glazbe Kix Brooks.

starim izlazi samo devet mjeseci nakon posljednjeg Combsovog albuma, za koji se ispostavilo da je dio master plana. Ta zadnja ploča se zvala Odrastanje , a on je zapravo napisao i snimio većinu od dva albuma istovremeno (uvodna pjesma na novom, koju on opisuje kao 'sveobuhvatnu temu albuma', naslovljena je 'Growin' Up and Gettin' Old', povezujući točke za sve nas koji ne obraćamo pozornost).

'Postalo je očito da su se pojavile dvije izrazito različite skupine pjesama', kaže. “ Odrastanje više naginjao moja prva dva albuma i starim je pomak prema zrelijem zvuku, s brakom i djetetom i stvarima koje su se događale u vrijeme kada sam pisao pjesme. Činilo mi se kao da u mom životu postoji jedno veliko suprotstavljanje - vani si na cesti i igraš nastupe i piješ sa svojim prijateljima, a onda si kod kuće i žena ti je trudna, i onda si dobio dijete, i onda si natrag na cestu, igrajući predstave i vozeći se autobusom. Postoje stvari koje stvarno volim kod oboje, tako da je ta jukstapozicija na neki način mjesto odakle su pjesme potekle.”

Većina albuma sastoji se od mesa i dvije strane, plant-your-feet-and-pjevajte country, istražujući teme poznate iz tradicije formata – obitelj, prve ljubavi i trajne ljubavi, moć pjesme – ali postoji nekoliko odabiri koji poprimaju neočekivane zaokrete. Postoji obrada hita Tracyja Chapmana iz 1988. “Fast Car” (jedna od prvih pjesama koje se Combs sjeća da je čuo, na kaseti u tatinom “1980-nešto, smeđi F-150 s gornjim dijelom kampera”). 'Joe' je priča o putu otrežnjenja, što je pomalo iznenađenje jer dolazi od tipa s hitovima napajanim alkoholom poput 'Beer Never Broke My Heart' i '1, 2 Many' ('Nema zaustavljanja kad jednom kreni/Stavi mi limenku u ruku, čovječe, ja sam širom otvoren”).

'Imao sam neke ljude u mojoj obitelji koji su se borili s tim, i neke prijatelje koji žive takvim stilom života', objašnjava Combs. “I razmišljam o tome koliko pričamo o opijanju i tome slično – i hej, volim to jednako kao i drugi tip, ali pitam se što ti ljudi misle? Pogotovo ako je to bio moj prijatelj ili moj tata, želim da i oni imaju barem trenutak u emisiji koji ih je malo progovorio.”

O Lukeu Combsu se često pisalo kao o senzaciji preko noći, ali pitajte pjevača što on misli o toj klasifikaciji. 'Uložio sam svojih 10.000 sati', kaže za LocoPort.

Njegovo izražavanje empatije prema slušateljima izvan stereotipa zvuči kao većina razgovora u Nashvilleu ovih dana, koji ozbiljno razmatraju raznolikost country glazbe i tko se osjeća, a tko ne osjeća dobrodošlim kao dio publike. Combs kaže da podržava i entuzijastičan je u nastojanjima da se uključi više i različitih glasova.

“Mislim da je to sjajno – svaka prilika koju naš žanr ima da proširi svoju slušanost ili svoju bazu je super”, kaže on. “Dovođenje ljudi koji imaju različite poglede i perspektive na život ono je što glazbu čini zanimljivom. Ne želim svaki dan čuti istu verziju iste pjesme od iste osobe. Mislim da imajući ta različita stajališta, bilo da se radi o crnom umjetniku ili ženi ili tipu poput mene ili bilo koga drugoga, svatko ima različite poglede i različita gledišta, i to je ono što glazbu čini fantastičnom.”

---

Luke Combs rano je počeo pjevati. “Čim sam mogao govoriti, pjevao sam”, kaže. Nije čak ni znao je li bio dobar u tome - kao jedinac, nije imao braće i sestara za iznijeti mišljenje, a njegovi roditelji su to voljeli, ali, kako kaže, 'svačiji roditelji vole kad nešto rade.'

Pošao je na sat zbora u šestom razredu, zatim je počeo pjevati u crkvenom zboru i nastupao u svim školskim mjuziklima. “Pjevanje mi je bilo druga priroda”, kaže. 'Uložio sam puno truda u to, ali sam uvijek samo uživao u tome.' Zbor je čak pjevao u Carnegie Hallu, a Combs je izabran za solo. 'Bilo je zabavno, sigurno je izgradilo samopouzdanje', kaže on, dodajući o legendarnom Manhattanu, 'ali od tada tamo nisam svirao.'

Ipak, nije razmišljao o stvaranju glazbene karijere. Otišao je na državno sveučilište Appalachian kako bi stekao poslovnu diplomu, a zatim se prebacio na kazneno pravosuđe s razmišljanjima da postane detektiv odjela za ubojstva. Uzeo je i nastup kao izbacivač. Nakon prve godine vratio se kući na ljeto, dosađujući se, radeći na karting stazi. Majka ga je podsjetila da u ormaru u spavaćoj sobi ima gitaru koju su mu roditelji kupili kad je bio u sedmom razredu; uzeo je jednu lekciju i povukao se. Možda je htio pokušati? Počeo je sam učiti svirati.

Pobjeći se možda činilo lakim za Combsa. Ali navikavanje na slavu pokazalo se potpuno drugom bitkom.

A onda više nije bilo osvrtanja. Sviranje u Town Tavern pretvorilo se u četiri ili pet nastupa tjedno, zatim okupljanje benda, 'rezerviranje vlastitih nastupa i vožnja kamiona i vuča prikolice i istovar opreme i utovar i postavljanje zvučnika.' Ostalo je još mjesec dana do mature, Combs je napustio školu i zaputio se u Nashville. Dakle, kada je potpisao i kada su počeli stizati hitovi i datumi za naslovne strane, možda se činio kao senzacija preko noći, ali znao je da je spreman.

“Do trenutka kad sam dobio ugovor, pet godina sam stalno svirao na koncertima”, kaže. “Čini se kao da je došlo niotkuda, ali ja sam odradio svojih 10.000 sati pjevanja prije nego što sam uopće naučio svirati gitaru. Tako da sam se osjećao spremnim. Nikad nisam izašao i pitao se: ‘Hoće li netko misliti da sam dobar?’ Samo sam izašao i napravio to. Vjerovao sam da radim nešto što je drugačije i nešto što će uspjeti.”

Međutim, Combsu je bilo teže prilagoditi se na slavu. Pokušava održati svoj život što bližim onom kakav je bio prije svih hitova broj jedan, a ta žudnja za jednostavnijim danima još uvijek dolazi do izražaja u pjesmama poput “Back 40 Back” na starim . 'Mislim da sam sada konačno pomiren s tim', kaže. “Bilo je teško nekoliko godina — osjećati se kao da ne možeš nikamo ići, kao da ne možeš ništa učiniti. To nekako odlazi. Samo živim svoj život, idem u trgovinu i izađem jesti i bilo što. Prije nisam čak ni radio te stvari, jer je bilo neodoljivo - uvijek sam se osjećao kao da te netko gleda ili promatra ili tako nešto. Ali sada sam iskreno zaboravio na cijeli taj dio.”

Gledajte

Naglašavajući da 'nikada nisam pokušavao biti nešto što nisam' (i ukazujući na svoje bejzbolske kape i kamuflažne odjeće kao dokaz), održavanje života izvan svjetla reflektora posebno je važno za Combsa od rođenja njegovog sina , Tex Lawrence Combs, prošlog lipnja. “Želim da moj sin – a na kraju i moja djeca – imaju normalan život kakav zaslužuju”, kaže, “da voze bicikle, da imaju privatnost, da idu u ribolov. Ne želim da stalno budu u avionima i putuju po cijelom svijetu - nije da ne bismo otišli zajedno na odmor. Želim da imaju stvari koje ja nisam imao. Ali također želim da imaju stvari koje sam ja imao, što je bilo stvarno zabavno, normalno djetinjstvo.”

Luke Combs zna da jednog dana njegov niz broj jedan singlova mora prekinuti. Možda će čak biti i olakšanje. U svakom slučaju, utvrđivanje tih prioriteta dio je odrastanja i starenja.

'Očito biste voljeli da tako nastavi', kaže on. “Ali jurnjava za rekordima ili nizovima, nemam koristi od toga kao ljudsko biće. Sjajno je imati najviše tjedana na prvom mjestu ili što već; te stvari su nevjerojatne. Nitko ne bi želio te stvari. Ali nikad ne razmišljam o tome kad idem napisati pjesmu ili producirati ploču, jer tada gubiš cijelu umjetnost i radost u njoj. Neću žrtvovati integritet onoga što volim raditi samo zbog toga.

'Bio bih nesretan da vidim kraj', dodaje on, 'ali moj sin bi se i dalje nasmiješio kad bih došao kući, tako da je u redu.'

Alan Svjetlost Pisac

Autor i glazbeni novinar Alan Light bivši je glavni urednik časopisa Vibe i Spin. Njegove knjige uključuju The Holy or the Broken: Leonard Cohen, Jeff Buckley i Unlikely Ascent of 'Hallelujah'.

---